Over mij

Mijn naam is Jelle Smits, oprichter van Up To Data en freelance Data Consultant.

Mijn jeugd bracht ik door in Antwerpen (ja, half-Belg), tot we in 2003 naar Nederland verhuisden. Inmiddels voel ik me helemaal thuis in Breda. De rode draad door mijn loopbaan ziet er ongeveer zo uit: ik begon in de accountancy en ontdekte gaandeweg dat mijn nieuwsgierigheid steeds verder voorbij de jaarrekening lag. Naar de processen erachter. Naar de data die de cijfers voedde. Naar de mensen die er beslissingen op moesten nemen.

Hoe het begon
Na de voltijd HBO-opleiding Bedrijfseconomie aan Avans Hogeschool (2005-2009) startte ik als assistent-accountant bij Accountantskantoor van Kester. Mijn afstudeeropdracht was het bouwen van een managementinformatiesysteem voor fysiotherapiepraktijken, dat zowel praktijken als zorgverzekeraars positief ontvingen. Daar zat al de kiem van wat ik vandaag doe.

Van accountancy naar data
Bij ESJ Accountants & Belastingadviseurs (2012-2016) leerde ik het accountantsvak grondig. Als projectleider van Branche in Zicht ontdekte ik mijn voorkeur voor IT-technische projecten met directe businesswaarde. De rapportagetool die ik in dat project mee heb ontwikkeld wordt tot op heden door alle ESJ-kantoren in Brabant gebruikt en doorontwikkeld.

Naast mijn werk rondde ik bij Avans+ de Postbachelor Accountant-Administratieconsulent af (deeltijd). Het vak dat me het meeste energie gaf was Bestuurlijke Informatievoorziening: informatiestromen in beeld brengen en op basis daarvan procesverbetering doorvoeren. Achteraf bekeken precies wat ik nu als data consultant doe, alleen toen nog onder een andere naam.

Als junior controller bij Deloitte Nederland (2017-2019) breidde dat zich verder uit. Ik ontwikkelde en gaf de workshop De assistent-accountant als adviseur en ontdekte daarmee een echte passie voor presenteren en kennis overdragen. Daarnaast hielp ik bij de testfase en implementatie van Caseware binnen Deloitte Nederland, en bleef daarna superuser en eerste aanspreekpunt voor de kantoren in Breda en Middelburg.

Zelfstandig sinds 2019
In augustus 2019 zette ik de stap naar het ondernemerschap, eerst onder de naam Smits Finance en daarna onder Up To Data. Sindsdien werk ik als freelance Data Consultant voor klanten van uiteenlopende omvang en sector: van internationale corporates (Hill's Pet Nutrition, TÜV NORD Nederland) tot accountancy (216 Accountants) en vastgoed (Meerdervoort).

In de jaren erna verdiepte ik me verder in data, onder andere met de Postbachelor Data Science voor Financials (Markus Verbeek Praehep, 2021-2022) en het GROW-traject van Get Responsive (Power BI, AI en creative mindmapping, 2024).

Buiten werk
In mijn vrije tijd mix ik graag muziek. Mijn andere grote passie is improvisatietheater (vergelijkbaar met De Lama's). Sinds 2018 speel ik bij Allure Theatersport in Breda (www.allure-breda.nl), waar ik ook penningmeester ben. Kom gerust een keer kijken bij een voorstelling. En verder ben ik de trotse vader van mijn dochter Anna.

Wat dit oplevert voor mijn klanten
De combinatie van een stevige financiële basis, jarenlange ervaring met dashboards en datamodellen, en een achtergrond in improvisatietheater maakt me bij klanten een net iets andere data consultant dan ze gewend zijn. Ik snap waar cijfers vandaan komen (finance), hoe je ze inzichtelijk maakt (data) en hoe je het gesprek erover voert (improv). Dat is meestal precies waar het in een goed BI-traject om draait.